20年前，丹·庫克開始探索腦波的商業(yè)潛力，當(dāng)時他的合作方包括希望開發(fā)更好測謊儀的政府機(jī)構(gòu)，以及希望了解藥物對神經(jīng)影響的制藥公司。

在1993年時，VR只不過是一些古怪極客的癖好，或者是好萊塢的一種新奇設(shè)定，就像電影《割草者》（The Lawnmower Man）中反烏托邦的未來主義場景那樣。但庫克的理想一直是開發(fā)直接由人類大腦的信號驅(qū)動的人物化身（avatar），他在加州大學(xué)伯克利分校時的研究生論文寫的就是認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)在商業(yè)前沿的應(yīng)用。

隨著虛擬現(xiàn)實走向主流，庫克認(rèn)為現(xiàn)在是讓腦波讀取技術(shù)發(fā)揮能力的時候了。他的公司EyeMynd希望創(chuàng)建一個操作系統(tǒng)，將腦電波轉(zhuǎn)化為VR世界中的行為。沒有手機(jī)、沒有控制器——完全依靠靠頭腦中的念頭，你就可以在虛擬世界中漫游。

“十年之后，這一點就會變得顯而易見了，”庫克說。他對自己的發(fā)明充滿了信心和熱忱。 “計算機(jī)正在飛速發(fā)展，以后我們可以實時檢測和解釋大腦的所有信號……我們知道如何拾取大腦發(fā)送到身體的所有信號，所有感覺信息，所有的認(rèn)知和情緒信息?！?/p>

EyeMynd團(tuán)隊在鹽湖城和舊金山設(shè)立了辦事處，庫克的弟弟奈特（精神心理學(xué)專業(yè)的研究生）和大衛(wèi)·特蘭博（David Traub，即《割草者》的VR顧問）是公司的骨干。EyeMynd計劃于2017年春天推出一一款頭盔，使用16腦電圖（EEG）傳感器來監(jiān)測腦電波。開發(fā)版Brainwave VR頭盔將與HTC Vive（一款主流VR頭盔）兼容，并與EyeMynd的Brainwave OS操作系統(tǒng)配合使用，將頭盔的EEG讀數(shù)轉(zhuǎn)換為計算機(jī)命令。

這種頭盔的第一個版本，也就是前面說的開發(fā)版，它面向的是開發(fā)人員，目的是為他們提供一個工具包，利用公司的讀腦能力來設(shè)計應(yīng)用。 庫克沒有透露該設(shè)備的價格和發(fā)布日期這類詳細(xì)信息，不過他表示，這種頭盔將是市場上同類設(shè)備中最舒適的一款。

頭盔還附帶有一個簡單的游戲，名為《與露西一起微笑》（Smile with Lucy），其實它是一個個性化的大腦校準(zhǔn)教程。校準(zhǔn)過程耗時一個小時，庫克說，但不久的未來將會縮短到三分鐘。在游戲中，玩家模擬頭像的面部表情，而EyeMynd的軟件可以監(jiān)視玩家獨特的腦波模式 —— 也就是當(dāng)我們看到、感覺、觸摸或移動某物時，我們大腦所產(chǎn)生的微小“模式識別”信號。

消費者對VR配件的興趣正在日益增長，EyeMynd希望能夠利用這種趨勢。但是庫克認(rèn)為，十年后的計算機(jī)接口只需要使用大腦傳感器，因此眼下的一些VR配件（比如運動傳感器，手控制器，頭戴式加速度計和攝像頭）就會被棄用。

“了解我們的腦波操作系統(tǒng)的關(guān)鍵，就是想一下你在夢中的情景，”他說。 “在夢中，你可以在不真正移動肢體的情況下跑步。這種夢想和想象創(chuàng)造了我們可以閱讀的大腦信號。我們的設(shè)想就是，你不需要用眼球就能看，不需要用耳朵就能聽，也需要用手和腳。我們可以繞過所有這一切。

EyeMynd不是唯一一家想把腦波技術(shù)推向市場的公司。Emotiv和NeuroSky等公司已經(jīng)發(fā)布了科學(xué)用途的EEG頭戴式頭盔。其他一些公司正在開發(fā)市場營銷和廣告應(yīng)用，一些分析公司已經(jīng)在對VR傳感器的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，以便跟蹤人們對廣告的反應(yīng)。直接跟蹤用戶對廣告下意識的身體和情緒反應(yīng)，如果這確實可以做到的話，就會成為廣告領(lǐng)域的一座圣杯。

“VR內(nèi)容提供商和這個新領(lǐng)域的從業(yè)者們，缺乏可靠的方法來判斷他們是否打動了用戶?！毙聤W爾良公司yotta.io的查爾斯·米勒（Charles Miller）說， “我們把重點放在營銷領(lǐng)域 ——為他們提供真實的硬數(shù)據(jù)和量化指標(biāo)?！?/p>

庫克和團(tuán)隊希望將他們的腦波技術(shù)能應(yīng)用在醫(yī)療和教育領(lǐng)域。但是，無論商業(yè)腦波技術(shù)這個類別的定義是什么，很多人都對它的未來抱著一種懷疑的態(tài)度。大多數(shù)神經(jīng)科學(xué)家說，大腦的電信號在實驗室中可以以一定的準(zhǔn)確度進(jìn)行“讀取”，但只有在一定水平的侵入性手術(shù)中才能實現(xiàn)。

加州大學(xué)伯克利分校加蘭特神經(jīng)科學(xué)實驗室負(fù)責(zé)人杰克·加蘭特（Jack Gallant）說：“這在概念上是小事一樁，但實際上幾乎不可能做到。”他說，這個過程還涉及巨大的計算能力，從時間和金錢上講都非常昂貴。 “在大腦之外解碼EEG信號的問題在于，頭骨是一個很糟糕的過濾器?！?/p>

然而，丹·庫克不會讓懷疑者阻礙他20年來的努力。他2016年的大部分時間都用在籌措資金和聯(lián)系制造合作伙伴方面。他計劃在2017年在中國開設(shè)辦事處，春季就把開發(fā)版頭盔發(fā)貨給開發(fā)人員。

庫克說，F(xiàn)acebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格已經(jīng)公開表達(dá)過“大腦對大腦通信”的愿景。 “扎克伯格明白這是我們的未來，但我認(rèn)為他不明白我們已經(jīng)有多么接近這個未來。他以年為單位進(jìn)行前瞻，而我們是以月為單位的?！?/p>

庫克說，VR模擬只是一段旅程的開始，人類會在這段旅程中發(fā)現(xiàn)，我們的整個體驗無非是一場模擬。計算機(jī)科學(xué)家的幻想似乎成為了一些科技業(yè)大佬中流行的看法，其中包括特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）。

“VR讓我們能夠巧妙地創(chuàng)造幻想，追求和享受獨特的人類經(jīng)驗，”庫克說。 “這為人類提供了真正理解自己的機(jī)會。

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