據(jù)英國《金融時報》報道，蘋果公司正在進一步加大虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實技術(shù)領(lǐng)域的研發(fā)力度，同時正組建一個數(shù)百名的“秘密研發(fā)團隊”對其虛擬現(xiàn)實頭盔等其他技術(shù)進行試驗。

據(jù)悉，蘋果公司已經(jīng)聘請了美國虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域頂級專家Doug Bowman,并頻繁從微軟等科技公司的虛擬現(xiàn)實部門挖走人才。

 

蘋果正組建AR/VR“秘密研發(fā)團隊”

 

除了此前收購Metaio、Faceshift及 Emotient等初創(chuàng)企業(yè)，蘋果公司最近又收購了專注于虛擬現(xiàn)實/增強現(xiàn)實的公司Flyby Media。Flyby Media推出的相關(guān)技術(shù)曾被應(yīng)用于谷歌的“Project Tango”項目中。

最值得注意的是，據(jù)稱蘋果的虛擬現(xiàn)實/增強現(xiàn)實的研發(fā)團隊可能已經(jīng)在最近幾個月中創(chuàng)建出多款類似于Oculus Rift及Hololens的虛擬現(xiàn)實頭盔原型。另外《金融時報》在報道中還指出，該團隊研發(fā)的技術(shù)也極有可能被應(yīng)用到 Apple Car 項目中。

蘋果在過去申請了多項和虛擬現(xiàn)實及增強現(xiàn)實相關(guān)的專利，其中包括視頻眼鏡頭戴式設(shè)備等。

蘋果公司CEO蒂姆·庫克在最近的采訪時認(rèn)為虛擬現(xiàn)實并不是小眾產(chǎn)品，并表示“這非?？?，能帶來有趣的應(yīng)用”。

為了爭奪VR和AR話語權(quán)，科技巨頭在激烈混戰(zhàn)中，而看似平靜的蘋果雖然也沒有正式對外宣稱進軍這兩個領(lǐng)域，但它的野心似乎總會在不經(jīng)意間暴露。

前不久，外媒MacRumors撰文指出，蘋果或許已經(jīng)成功收購了總部位于瑞士的面部捕捉技術(shù)公司Faceshift，這則消息在業(yè)界引發(fā)一陣蘋果打造VR的猜想和討論。對于這則消息，蘋果的態(tài)度當(dāng)然是保持沉默。

而就在大家差不多忘記蘋果收購Faceshift傳聞時，蘋果的招聘又暴露一些信息。蘋果正在為攝像頭和多媒體算法團隊招聘具備博士學(xué)位、經(jīng)驗豐富的高級軟件工程師，這可能沒什么大驚小怪的，但重點是，蘋果給出的工作地址在蘋果在瑞士蘇黎世的辦公總部。要知道，此次招聘都是對實力水平要求極高的工作崗位，但其辦公地點為蘇黎世，這暗示著這批工程師與當(dāng)?shù)氐腇aceshift公司有聯(lián)系。

此外，一些間接消息也在暗示蘋果收購了Faceshift。近日，F(xiàn)aceshift把官網(wǎng)上很多信息刪除了，包括以前一直努力宣傳的與英特爾Real Sense 3D攝像頭合作關(guān)系（擺立場，為東家服務(wù)）、以及以前任何關(guān)于 Faceshift Studio軟件的消息（迎接新產(chǎn)品）。多數(shù)在職員工都更新了他們的領(lǐng)英主頁，寫著“尋找新的發(fā)展機會”或者“考慮新發(fā)展”等。

對于蘋果來說，它有千萬種方式利用Faceshift的技術(shù)，從生物解鎖、刷臉支付到虛擬現(xiàn)實。不過，我們暫時無法證實蘋果收購了Faceshift，更無法說明Faceshift技術(shù)將會使用在哪里。根據(jù)MacRumors引援知情人士的說法，蘋果將與蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院(ETH Zurich)合作，在當(dāng)?shù)啬硞€秘密基地研究圖像分割與表征算法，可能是想要進軍VR領(lǐng)域。在此，我們也回顧蘋果一些與AR和VR相關(guān)的事件。

2010年，蘋果以2900萬美元價格收購瑞典面部識別技術(shù)公司Polar Rose。
2013年，蘋果以3.45億美元收購了一家開發(fā)實時3D運動捕捉技術(shù)的以色列PrimeSense公司，該公司曾為微軟Xbox Kinect設(shè)計了第一臺動作感應(yīng)器。
去年12月，蘋果發(fā)出招聘信息，聘用有經(jīng)驗的AR和VR的技術(shù)工程師，其中一份招聘廣告還寫著被選中的將參與開發(fā)基于VR和AR的軟件及工具，最終會被幫助蘋果開發(fā)下一代的產(chǎn)品。
今年2月，蘋果獲得了一項專利，把一臺頭顯和其他便攜式電子設(shè)備（比如：iPhone手機）結(jié)合以便用來觀看。
今年3月，蘋果又以3200萬美元的價碼將德國增強現(xiàn)實技術(shù)公司Metaio收入囊中。這樁收購，讓蘋果吞沒了171項與AR相關(guān)的全球?qū)＠?br /> 蘋果在從其他科技巨頭公司挖掘AR和VR人才。比如從微軟挖來Hololens項目的一位音頻工程師Nick Thompson。
通過這個簡單的列表加上現(xiàn)在的傳聞——蘋果收購Faceshift，我們發(fā)現(xiàn)一件有趣的事情，蘋果對面部識別和3D運動捕捉技術(shù)情有獨鐘，但問題是，除了蘋果Photos應(yīng)用外，我們幾乎都看不到這些技術(shù)的身影。這意味著什么呢？

如果從蘋果發(fā)出的AR和VR招聘信息的角度來看，蘋果正在技術(shù)專利上布局。畢竟，3D運動捕捉技術(shù)和面部識別技術(shù)這兩項技術(shù)都可以很好地運用在AR和VR中?？梢哉f，從2010年開始，蘋果在AR和VR的布局上小心翼翼。

總而言之，以蘋果行事謹(jǐn)慎的風(fēng)格來說，如果產(chǎn)品沒有打造好，它是不會輕易對外宣傳。由此，我們也有一定的理由相信蘋果正在秘密制造黑科技。

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